Ｕ－１９（１９歳以下）日本代表に選出されたＭＦ香川真司（１９＝Ｃ大阪）が、３戦限定で“主将”になる。アジア選手権（３１日開幕、サウジアラビア）に出場する同代表は２３日、大阪市内で始動。香川は２６日仙台戦後に合流し、１次リーグ３試合だけの特例帯同になるが、牧内監督は「このグループの中心。精神的にも（香川が）いるのと、いないのでは違う」とチームの柱として期待した。主将はＧＫ権田、副将にＦＷ柿谷らを指名する一方で、指揮官は「ゲーム主将はその都度、中心になる選手にする」と期間限定で香川を“主将”にする考えだ。