待ってろ、メッシ－。新生日本代表の司令塔となったＭＦ香川真司（２１＝ドルトムント）が、ザックジャパンへの思いを激白した。グアテマラとの親善試合から一夜明けた８日、関西空港発の航空機でドイツへ出発した。早くもザッケローニ新監督の初陣となる１０月８日アルゼンチン戦（埼玉ス）へ気合は十分。ＦＷリオネル・メッシ（２３＝バルセロナ）に「真剣勝負」を挑む決意など、日刊スポーツの独占インタビューに答えた。【取材・構成＝奈島宏樹】

　新生日本の攻撃を仕切り、パラグアイ、グアテマラ相手の２連勝に貢献した香川。パラグアイ戦では新生日本１号も決めた。ドイツで成長した姿を日本のファンに見せることもできた。だが、決して現状に満足していない。

　香川

　新監督がどういう布陣で、どういうサッカーをするのか分からない。でも（この２試合では）前の４人で流動的に動いてチャンスをつくる形はできた。パラグアイ戦は内容が良かったけど、グアテマラ戦はそうでもなかった。ミスも多く、シュートの精度を欠いた。あれくらいやれて当然。２－１では物足りない。どんな相手でも、自分たちの力を出し切って、勝たないといけない。

　１トップ森本の後方に２列目の３人が並ぶ布陣には収穫があったという。コンビを高めていけば、もっと多彩な攻撃ができると考えている。

　香川

　どうやって互いの能力を引き出せるか。動きを活性化しながら、どんどんボールにかかわっていく。次の試合でどれだけやれるか。そういう意味ではアルゼンチンは格好の相手だと思う。

　次戦１０月８日のアルゼンチン戦はザッケローニ監督が初めて指揮をとる予定。さらに真価が問われると考えている。

　香川

　メッシのテクニックが、すごいのは誰もが分かっていること。でも、モリ（森本）とワンツーで抜ける。あるいは、ＦＷにＤＦが気を取られたスキに裏を狙って走るとか。いろいろなやり方がある。コンビを高めることができれば、ある程度は崩せると思う。メッシやマスケラーノ、イグアインといった世界的にも有名な選手がいる超強豪チームと試合ができるのは、本当に楽しみ。４年後のＷ杯で勝つにはどうすればいいか。自分たちの攻撃的なサッカーが、どこまでできるのか。ある程度、真っ向勝負したい。

　新生日本代表では背番号「１１」をつけた。だが、あまり好きな番号ではないという。Ｃ大阪の先輩、森島寛晃氏（現Ｃ大阪アンバサダー）がＷ杯日韓大会で背負った「８」をつけたいとひそかに希望する。

　香川

　そんなに背番号にこだわりはないけど、１１番は何か変な感じだった。つけたい番号は、どちらかというと今までつけた番号ですかね。まあ、Ｃ大阪でつけた「８」には、思い入れはあります。

　ドルトムントに移籍して約１カ月半。新天地になじむのは早かった。だから、活躍につながった。ベンツに乗りドライブを楽しむなど、海外での生活を満喫もしている。

　香川

　まだ、ドイツ語は全然、話せません。本当に難しい。勉強はしてますけど、今は身ぶり手ぶりでコミュニケーションをとってます。でも、自分のやりたいことは伝わる。言葉は通じないとか、こういう厳しい環境は自分が望んでいた。どんなことも乗り越えたい。

　日本をもっと強くするには、どうすべきか。ドイツで屈強なＤＦにもまれながら、その答えを追求していく。