＜キリンチャレンジ杯：日本３－０韓国＞◇１０日◇札幌ドーム

　ゴールにねじこんだ。日本代表ＦＷ本田圭佑（２５＝ＣＳＫＡモスクワ）が後半８分、２点目を生み出した。ＦＷ清武からのダイレクトパスが届いた時点では左足も、体もニアサイドを向いていた。だが、オフの強化時は徹底した栄養管理で１日５食を食べ、それでいて体脂肪率１ケタ台を維持する鍛え上げられた肉体は、想定外のコースへのシュートを可能にした。“悪魔”と呼ばれる左足を粘らせ、足首を開いてファーサイドに強いゴロで流し込んだ。

　勝利を決定付けた難易度の高いゴールは、昨年６月のＷ杯南アフリカ大会１次リーグ・カメルーン戦以来、４２２日ぶりの流れの中での得点だった。ゴールにこだわる男は、派手に何度も両手を広げ、最後は両手の指先を天に向けた。故松田直樹さんへささげる思いからだったのか。ただ、試合後は得点より９月のＷ杯３予選に向けた思いを口にした。

　本田

　今日は内容にもこだわった。いかに（チームとして）シュートまで持って行けるか。この点はヨーロッパのチームと戦う時と、アジアのチームとやる時は違う。今日は全得点とも（選手同士の）距離感が良かった。日本のサッカーというものが確立されていけばと思う。

　サッカーに限らず何事も、勝利をイメージして逆算するところから始める男だ。ここ最近は読書を好み、自分と向き合う時間がグッと増えた。Ｗ杯優勝を目標として公言。アジア予選も頂点へとつながる道筋だ。最後にキャプテンマークも巻いた攻撃の軸は、落ち着いてアジアを勝ち抜く戦い方のチェックを終えた。【八反誠】