なでしこジャパンの女子Ｗ杯優勝という偉業が、国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）をも動かした。日本サッカー協会の小倉純二会長（７３）が１８日、明らかにした。女子日本代表が魅力的なサッカーでＷ杯ドイツ大会を制したことで、ＦＩＦＡ内で女子サッカーへの評価が高騰。同会長によると「なでしこ効果」で、ドイツ大会終了後にブラッターＦＩＦＡ会長が話した次回２０１５年女子Ｗ杯カナダ大会からの出場国増に加え、新たに賞金総額大幅アップが実現する見通しだという。

　女子Ｗ杯優勝というなでしこジャパンの偉業が、ついにＦＩＦＡを動かした。小倉会長はこの日、都内で「ＦＯＯＴ×ＢＲＡＩＮ」（テレビ東京系列、毎週土曜午後１１時５５分～）の収録後「なでしこジャパンが優勝したことで、ＦＩＦＡ内で次回（カナダ大会）から賞金を大幅アップし、出場国を２４カ国に増やすことになると思う」と明言した。

　ＦＩＦＡ内部では、近年の女子サッカー界は米国、ドイツ、ブラジルの「寡占市場」と化しているイメージが色濃かった。だが、なでしこジャパンがドイツ大会準々決勝でドイツの３連覇を阻み、決勝では世界ランク１位の米国をＰＫ戦で撃破。小倉会長によると「なでしこが優勝し、世界のレベルの差がなくなっているとＦＩＦＡ内で判断された。日本が勝ち、女子サッカーが『面白い』という評価に変わった」という。

　ドイツ大会の賞金総額は予想以上の収益があり、予定より２４０万ドル多い１０００万ドル（約８億円）に増額。優勝賞金も１００万ドル（約８０００万円）からやや増えたとみられる。それが次回大会は賞金総額が１０億円超えする可能性が大。男子の１０年Ｗ杯南アフリカ大会の優勝賞金３０００万ドル（当時のレートで約２６億４０００万円）には及ばないものの、女子の優勝賞金も大幅アップするはずだ。

　ドイツ大会後にブラッターＦＩＦＡ会長が「次回大会から出場国を１６から２４に増やす」と話したが、小倉会長によると「ブラッター会長が近々、ＦＩＦＡ女子委員会にそれらの意見を諮ると思う」と断言。出場国が増えると次回大会の開催国カナダの会場数や予算の問題が浮上するものの、ＦＩＦＡ内部では実現する方向で動いている。

　小倉会長はなでしこジャパンの国民栄誉賞受賞について「本当にありがたい。（初めて）団体がもらえたわけだから」と話していたが、なでしこ旋風は世界の女子サッカー界にさえ変革をもたらしている。【菅家大輔】