日本協会は９日、新年初戦となるキリンチャレンジカップ２０１３（２月６日、ホームズ）で日本代表がラトビアと対戦すると発表した。国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）のランクでは日本の２４位に対し、ラトビアは１０８位。欧州遠征を行う選択肢もあったが、国内での親善試合となり、アルベルト・ザッケローニ監督（５９）は日本協会を通じ「代表の活動を考えると、このタイミングでの試合は非常に有意義で大切」とコメント。