スペイン紙アスは３月３１日、日本代表の次期監督の有力候補にエスパニョールのハビエル・アギレ監督（５５）が挙がっていると報じた。メキシコ人の同監督は０２年Ｗ杯日韓大会、１０年Ｗ杯南アフリカ大会でメキシコ代表を指揮し、ともに１６強進出に導いた。

　アギレ監督は代表での実績に加え、スペインの格下クラブのオサスナを０５－０６年シーズンで４位に導き、その後は低迷していたＡマドリードを浮上させた。１０年Ｗ杯のメキシコ代表を含め、不調のチームを手持ちの選手に応じた戦術で再建する柔軟性もある。

　今季でエスパニョールとの契約は満了。契約更新に向けた交渉も進んでおらず、現状なら違約金もなし。現在の年俸も推定１００万ユーロ（約１億４０００万円）とお手頃だ。日本以外にギリシャ、カタールが次期代表監督候補にリストアップし「競合」しているとも報じられており、今後の動向が注目される。

　◆ハビエル・アギレ

　１９５８年１２月１日、メキシコ市出身。両親がスペインからの移民で、本人の愛称はスペイン・バスク地方の人を意味する「Ｅｌ

　Ｖａｓｃｏ」（エル・バスコ）。現役時代はクラブ・アメリカ（メキシコ）やオサスナ（スペイン）などでＭＦ、ＤＦとしてプレーした。最近は１０年１１月～１１年１２月までサラゴサを率い、１２－１３年シーズン途中からエスパニョール監督。