ブラジル代表のエースＦＷネイマール（２２＝バルセロナ）が、赤道直下の国を熱狂の渦に包み込んだ。前日１１日に北京で行われた親善試合アルゼンチン戦に２－０で快勝した同代表は、１２日朝にシンガポール入り。空港には約２５０人のファンが集結した。世界的スターには、格闘家のような黒服のＳＰ５人ががっちりガード。大声援を受けながら、厳戒警備の中で移動用のバスに乗り込んだ。

　宿舎の超高級ホテルにも、ロビーに２００人近いファンが殺到した。玄関口には現地テレビ局のカメラ２台が、選手の出入りを追い続ける徹底ぶりだった。

　同代表は午後５時からホテル内の一室にボールを運び込んで、１４日の日本戦に向けた現地での初練習をこなした。ネイマールはアルゼンチン戦で後半ロスタイムまで出場。試合後すぐ深夜に中国から長距離移動をしたため、この日はホテル敷地内のプールで仲間らとトロピカルドリンクを飲みながら日光浴をするなど、疲労回復を最優先させた。

　アルゼンチン戦で無得点に終わった王国のエースは「ゴールを決められれば良かったけど、次の試合で頑張るよ。僕たちは勝ちたいんだ。ドゥンガ監督は負けるのが好きじゃないからね」と本気モード。日本とは３－０で快勝した昨年６月のコンフェデ杯で豪快な先制弾。１２年１０月に４－０で大勝した親善試合（ポーランド）でも２得点を挙げた。ネイマールが再び、日本に牙をむく。【益子浩一】