国内組の若手を中心とした選抜合宿が行われることが２５日、分かった。２月２４日にアジアチャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）、３月７日からＪリーグがそれぞれ開幕。さらにナビスコ杯が３月１８日にスタートする。５月１０日までは各週末や水曜に試合が立て続けに行われるが、同１１～１５日の５日間は公式戦もないため、この期間中の３、４日間で国内合宿を行うことが有力だ。

　３月２３日からはリオ五輪１次予選を兼ねたＡＦＣ・Ｕ－２３選手権がマレーシアで行われる。加えて、日本代表は３月２７日のチュニジア戦（大分）、３１日のウズベキスタン戦（東京）から若い世代を中心とした選考に入る。日本協会関係者によると、ハビエル・アギーレ監督（５６）は１８年ロシアＷ杯を見据え、五輪世代やそれ以下からも、より多くの人材をＡ代表に引き上げたい意向を示しているという。短期間ではあるが、手元で国内組の人材を見極める。

　６月からはＷ杯１次予選がスタートする。昨年１１月からアジア杯まではブラジルＷ杯組が中心だった。だが２４日に霜田正浩強化担当技術委員長は「アジア杯までは第１クール。これ以降は、将来を見据えた選手選考が始まると思う」と話している。アジア杯にはＵＡＥ戦でゴールを決めた柴崎や武藤が出場したが、中心とまではいっていない。若い世代の人材を発掘し、ロシアへ向けてさらなる底上げを図る。