＜アジアＣＬ：Ｇ大阪１－１浦和＞◇準決勝第１戦◇８日◇万博

　北京五輪代表の浦和ＭＦ細貝萌（２２）が、「ガンバ戦男」ぶりを発揮し、貴重なアウェー弾を奪った。アジア・チャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）準決勝第１戦でＧ大阪と激突。前半２２分、相手ＤＦのクリアに反応し、果敢にシュートして先制点を挙げた。後半３６分にＰＫで追いつかれて１－１と引き分けたが、Ｇ大阪との相性の良さを自認する若武者が、疲労と故障者続出に苦しむチームを救った。第２戦は２２日。

　前半２２分、相手ＤＦのクリアにＭＦ細貝が詰め寄った。こぼれ球に直接右足を振り抜いた。「抑えて当てるだけでした。ゴール枠に飛ばそうとだけ思った」。エンゲルス監督が「大事なのは１点取ったこと」と絶賛したアウェー弾。冷静に決められた理由がある。「自分なりにＧ大阪とやる時は相性がいいと、リラックスしていた」。

　細貝にとってＧ大阪戦は幸運の詰まったカードだ。０５年４月９日のＪデビュー、昨年７月１４日ナビスコ杯で公式戦初得点を決めた時もＧ大阪戦。「Ａ契約になったのもガンバ戦でした」。初めて主力として優勝に貢献した０６年度天皇杯決勝の相手もＧ大阪。これでＡＣＬ初得点も加わった。５日千葉戦は疲労を考慮されて出場せず「疲れていた人の分までやろう」と発奮。左足首ねんざの闘莉王ら、心身ともに満身創痍（そうい）のチームメートを助ける得点となった。

　今年３月、途中就任したエンゲルス監督に「ボランチで勝負したい」と直訴した。オジェック体制までＤＦや右サイドで起用されたが、北京イヤーで意識改革した。「正直な気持ちを伝えたのは大きい」と振り返る。昨季はリーグ戦８試合出場が、今季は２８節終了時で２０試合に達した。寮を離れて１人暮らしも開始。体調管理のために早寝を実践し、自炊にも挑戦した。

　「声でチームを引っ張りたい」という自覚も五輪代表の反町監督に伝わり、４月の練習試合でゲーム主将も任された。同五輪はナイジェリア戦、オランダ戦に先発出場。１次リーグ敗退の悔しさを胸に浦和で定位置を奪い、大舞台で活躍するまでに成長した。

　後半１２分に受けた警告で、２２日の第２戦は出場停止になる。細貝は「次も一丸になってやれれば」と託した。相馬、都築も出場停止だが、同監督は「うちは選手層が厚い。ホームで勝てばいい」と自信を持つ。それも準々決勝第２戦で先制弾を決めたＭＦ相馬に続き、この日は細貝というラッキーボーイが誕生したからだ。逆境に立っても日替わりヒーローが生まれるのが、浦和の強み。アジア連覇に向けて、チームは勢いを取り戻した。【藤中栄二】