Ｇ大阪が、長谷川健太監督（４９）に来季続投を要請することが８日、分かった。野呂社長が「契約延長しか考えていない」と明言。梶居強化本部長も「結果も出ている。契約延長をお願いするのは自然の流れ」とし「第１ステージ（Ｓ）終了後にも話をする」と説明した。第１Ｓ最終節の２７日山形戦以降にも、同監督に来季の契約延長を打診する考えを明かした。

　今秋にはＧ大阪の新スタジアムが完成する予定。来季からは、約４万人収容の本拠地で指揮を執ることができる。野呂社長は「監督もこれまで積み上げてきたものがある。新スタジアムでぜひ、やってもらいたい」と、来季に向けて期待を膨らませた。

　長谷川監督はＪ２時代の１３年に就任し、１年でＪ１復帰。２年目の昨季は、史上初の昇格１年目に３冠を達成した。今季も第１Ｓで優勝争いを繰り広げ、７年ぶりにＡＣＬ８強へ導くなど常勝クラブ復活へと押し上げた。同監督とは今季限りで契約が切れることで、その手腕をあらためて評価し、早い段階での契約延長の打診となる。続投となれば来季４年目の長期政権だ。

　現在は首位浦和と勝ち点９差の暫定４位。第１ステージ優勝が絶望的となったが、長谷川監督を中心にしたクラブの方向性は変えない。まずは０８年以来のアジア王者、さらにリーグ年間王者を目指す。