因縁の水戸討ちで、再び首位に押し上げる。股関節痛で別メニュー調整だったＪ２札幌ＭＦ小野伸二（３６）が１１日、１週間ぶりに全体練習に合流した。１５日水戸戦（Ｋｓスタ）に向け「だいぶ痛みは和らいだ。残りの練習でさらに状態を上げ、チーム一丸で勝ち点３を取ってきたい」と、０７年以来９年ぶりとなる４連勝を目標に掲げた。

　勝って負の記憶を振り払う。昨年１１月１４日、今節と同じＫｓスタでの水戸戦は、攻撃の起点としてフル出場も１－０から逆転を許し１－２敗戦。プレーオフの可能性が消滅した。「去年はアウェーでやられてるからね。相手は我慢して守りながら攻めてくる。うまく自分たちで考え、中を打開しながらやっていかないと」と雪辱を誓った。

　７日熊本戦が中止となり、中１１日と空いた時間を、体のケアに充てた。もともと抱えていた股関節痛の具合を再確認し、痛みを引かせるのが目的で「うまく時間を使えた。この間に、やれることをやれたので問題ない」と前向きに話した。

　験のいい復帰３戦目だ。４月１７日山形戦は途中出場７分、５月３日の前節金沢戦は後半２１分から２４分間出場し、自身初白星になった。昨季も左太もも痛から復帰後の３戦目、９月１２日横浜ＦＣ戦で内村の決勝ヘッドをＦＫでアシストし、四方田体制１勝を演出した。「いい準備で試合に臨みたいね」。“ふたたたき”で万全の身支度を整えた４４番が、自らの一撃で、勝利を呼び寄せる。【永野高輔】