右太もも裏痛で別メニュー調整していた浦和ＦＷ高原直泰（２８）が、２日のアウェー清水戦に向けた静岡遠征に緊急帯同した。１日にチーム練習に合流。主力組から外れて若手と一緒にシュート練習を消化した後、エンゲルス監督に遠征参加を直訴した。スクランブル発進で、復調したチームを勢いづける姿勢を見せた。
主力組から外れて練習していた高原が、颯爽（さっそう）と遠征スーツ姿でクラブハウスから出てきた。スーツケースも持参し、清水戦の遠征メンバーに入ったことを明言。「一応、（遠征に）行くことになりました。明日（２日）の状態次第ですけど。明日（試合に）出たら話します」と自信の笑みを浮かべた。
スクランブル帯同で気持ちが高ぶっていた。当初は５日に控える古巣・磐田戦での復帰予定だったが、この日の練習から全体練習に急きょ合流。主力組メニューには参加しなかったが、若手とともにシュート練習を繰り返した。負傷していた右太ももを気にせず、跳び上がってトラップし、全力ダッシュや強烈シュートも連発した。首脳陣に完全回復をアピールしていた。
プレー以上に言葉でも訴えた。練習後、クラブハウス内でエンゲルス監督と緊急面談し、復帰への強い気持ちを伝えた。練習終了直後には高原の帯同に否定的だった同監督もエースの熱意を受け入れた。同監督は「ドクターを含めて話をした。試合も夜だし、出るかどうかは明日の昼ぐらいまでに判断すればいい。（出場の）可能性がなければ連れていかない」と、回復次第では途中起用する方針を明かした。
エースの誇りが、体を突き動かした。欠場した３月３０日の新潟戦でチームは今季初勝利。エンゲルス新体制で復調しつつある中、自らも力になりたかった。日本平スタジアムのある静岡・清水区には母校の清水東がある。５日の磐田戦は古巣対決。「地元」で勇姿を見せたい気持ちも強かったはずだ。エンゲルス監督も「高原に（試合を）やりたい雰囲気がある」と気持ちを代弁した。
今年１月にドイツから日本にカムバック。代表＆浦和のエースとして期待されながら、序盤からコンディション不良や故障に泣き、今季公式戦５試合無得点が続く。スクランブル帯同した高原は、故郷・静岡で反攻を始める。【藤中栄二】
