＜Ｊ１：鹿島４－０名古屋＞◇第１４節◇２８日◇瑞穂陸

　鹿島が新旧代表コンビのスーパープレーで２位名古屋に４－０で圧勝した。１点をリードして迎えた前半２８分、ＭＦ小笠原満男（２９）が利き足とは逆足の左足で約３０メートルのロングシュートで２点目。後半ロスタイムにはＤＦ内田篤人（２０）が約７０メートルのドリブルで４点目をアシストした。Ｗ杯アジア最終予選の対戦国決定から一夜明けた試合で猛アピール。この日、柏に１－２で敗れた首位浦和に、勝ち点１差と肉薄した。

　新旧代表が個人技で度肝を抜いた。先陣を切ったのはＭＦ小笠原。前半２８分、ハーフウエーラインを越えた位置から左足を鋭く振り抜いた。３０メートルのロングシュートは糸を引くような弾道で、代表ＧＫ楢崎の横っ跳びをかわし、ゴール左上隅へ吸い込まれた。

　左右両足を自在に使いこなせるが、利き足とは逆足で約３０メートルの長距離を射止めるのは至難の業。ルーキー時代から成長を見守ってきた鈴木満取締役強化部長でさえ「満男のあの距離の左足ミドルは記憶にない」。それでも本人は「誰もプレッシャーに来てなかったから。枠に行くように打っただけ」と平然と言った。

　後半ロスタイムには内田が現日本代表の神髄を見せつけた。「子どものころはファンだった」という名古屋ストイコビッチ監督が見守る相手ベンチ前付近でパスカット。２人のマークを一気に抜き去った。両親は元陸上選手というサラブレッドは「４、５メートルより２００メートルとか距離が長い方がいい」という自慢の加速力で相手ゴール前まで７０メートルを独走。ペナルティーエリア内での切り返しで３人目のマークを抜き去り、正確なクロスで４点目をアシストした。「高校時代はあれぐらいの距離は走っていた」と笑顔だった。

　２７日に日本代表のＷ杯最終予選の対戦相手が決まった。９カ月の長丁場で過酷な移動もある。代表チームにはこれまで以上に層の厚さと、多様性が求められる。約２年間代表から遠ざかっている小笠原も「どんな相手でも簡単ではない。Ｗ杯予選は厳しい戦いなのだから」と思いを募らせた。岡田ジャパンで定位置を確保している内田も個人技のレベルアップの必要性を痛感している。「最終予選はヘェ～コラ戦えないからね」と独特の口調ながらも気を引き締めた。

　最終予選は組織力だけでは対抗できない場面も出てくる。この日見せた２人の個人技は、今後の岡田ジャパンに必要な武器になりそうだ。【広重竜太郎】