レフティースナイパーが、Ｊ１定着の原動力になる。昨季のＪ２リーグアシスト王のＪ１山形ＤＦ石川竜也（２９）が、得点とアシスト数の合計「２ケタ」を目標に掲げた。高精度の左足のキックで、昨季は１５アシスト、２得点をマークし昇格の立役者。レンタル元の鹿島から完全移籍を決断した理由と、山形への思いを語った。

　「昇格したチームだし、山形に来て試合に出る喜びを知った」とクールに話す石川。多くのＪクラブが手薄な左サイドバックで、攻守に存在感のある石川を、獲得に乗り出すクラブが多かった。だが、石川は山形に残る決断。「自分たちで上げたチームだし、苦しいシーズンになるだろうけど、若くて可能性がある」と愛着の言葉を口にした。

　前日２日に左足を打撲して、３日の午後は別調整だったが、Ｊ１で戦えるチームになるため、石川はいつも声を飛ばして練習に緊張感を生んでいる。「実際にＪ１は厳しい。だけど相手のプレッシャーのないセットプレーは、確実にチャンス。ゴールとアシストで２ケタいきたい」と得点源になる構えの石川。数少ないＪ１経験者のスナイパーは、定着のカギが自身の左足にかかっていることを理解している。【山崎安昭】