＜ゼロックススーパー杯：鹿島３－０Ｇ大阪＞◇２８日◇国立

　鹿島ＦＷ興梠慎三（２２）が、日本代表の岡田武史監督（５２）の眼前で代表定着を猛アピールした。史上初のリーグ３連覇を目指す鹿島がＧ大阪に３－０で完勝し、１０年ぶりに大会を制した。興梠は前半６分に豪快な左足ボレーシュートで先制ゴールを奪うなど、全３得点に絡む大活躍。２月１１日のＷ杯アジア最終予選オーストラリア戦では代表メンバーから落選したが、自慢のスピードをいかしたプレーで、視察した岡田監督に存在感を見せつけた。

　高い身体能力が鮮やかな先制点を生みだした。前半６分だ。左ＣＫをＤＦ岩政が相手ＤＦと競り、こぼれたボールに興梠が鋭く反応する。体を宙に投げ出しながら豪快な左足ボレー弾を突き刺した。「運良くこぼれてきただけです」と控えめだったが、３万６８８０人の観衆を完全に魅了した。

　自慢のスピードでＧ大阪ＤＦ陣を切り裂いた。「相手ＤＦは速くないのを知っていたので、ボールを持ったら行こうと思った」。同１４分にＦＷマルキーニョスの追加点の起点に。そして圧巻は同３９分。縦パスに反応してペナルティーエリア内に走り込むと、一瞬のスピードで並走するＤＦ山口を振り切り、ＭＦ野沢のゴールをアシストした。

　１月２９日のアジア杯最終予選バーレーン戦後、日本代表から外された。代表に残るために何をするか－。考えた末に「岡田監督もドリブルとかスピードとか、僕の持ち味を評価してくれていると思うので、それを研きたい。他のプレーをしても（代表に）呼んでくれないと思う」と割り切った。そんなスピードへのこだわりを貫いたプレーに対し、日本代表の岡田監督は「どう見ても素晴らしいでしょ。点も取ったし、（持ち味も）出たんじゃないですか」と絶賛した。

　注目の新人ＦＷ大迫の存在も刺激になっている。「あのような選手が入ると競争が激しくなるし、プレッシャーがある。いいことだと思う」。競争を前向きにとらえるところも、鹿島の鈴木満強化部長が「試合を重ねて自信がついたことが大きい」と話すように心身が充実している証拠だ。

　それでも当然、満足はしていない。「まだ調子は悪いです。結果が出たのはうれしいけど、もっと自分でドリブルでいってゴールを決めたい」。妥協なき視線の先にはリーグ３連覇、アジア制覇、そして代表の座がある。【菅家大輔】