＜Ｊ１：Ｇ大阪４－１磐田＞◇第２節◇１４日◇万博

　今年はズバッといきます！？

　Ｇ大阪のＭＦ遠藤保仁（２９）がホーム開幕・磐田戦で２得点１アシストの大暴れを見せた。２度のＰＫで、代名詞「コロコロＰＫ」を封印。日本代表仲間のＧＫ川口の裏をかくように、いずれも強めに蹴り込んだ。Ｇ大阪は４－１でリーグ開幕２連勝と暫定首位。ＡＣＬを含めても開幕から３戦３勝、計１０得点で自慢の“超攻撃”が復活だ。

　これが「ＰＫ職人」だ。３－１の後半１７分、相手ハンドで得たこの日２本目のＰＫ。遠藤はボールをセットした。今度こそ「コロコロ」か－。周囲の予測や戸惑いをよそに、ポーカーフェースで右足を強く振り抜き、ライナーでゴール右隅に突き刺した。反応したＧＫ川口は触れない。「ああいう蹴り方の方がいいかなと思って」としてやったりの表情を浮かべた。

　代名詞「コロコロＰＫ」を封印した。前半３５分、１本目のＰＫも強めの弾道。ゴール左隅にワンバウンドで突き刺した。「ヨシカツさん（川口）とは代表でいっぱい練習してる。蹴りづらい部分もあるんで」。代表合宿の練習後、遊びで“ＰＫ合戦”をすることがある。緩いボールは読まれたら終わり。だから、裏をかいた。「ヤット（遠藤）の駆け引きは天下一品」という川口は「両方に備えて対応したけど、どうしようもない」とお手上げだった。

　もう「コロコロ」は裸同然だ。昨年１２月クラブＷ杯のマンチェスターＵ戦で決めた「コロコロ」が、テレビ中継で世界に放映された。ＧＫも対策を立てる。決めて当然のＰＫを外せば、チームの勢いに水を差す。１０日のＡＣＬ山東戦でもＰＫを１本決めたが、それも強めだった。「最近になって強いキックを入れるようにしてる」と言う。この日のＰＫの“ネーミング”を聞かれて「何でもいいっすよ」と言った。

　後半９分にはＣＫでＤＦパクのヘッド弾もアシストした。チームはリーグ開幕２連勝で早くも暫定首位だ。リーグ開幕前にプレシーズンマッチなど７戦未勝利だったのがウソのように、でＡＣＬを含めば計１０得点の３連勝。０７年に掲げていたスローガン「超攻撃」は復活した。中心にどっしり座る司令塔は言う。

　「今後のＰＫ？

　ま、その時の感覚で蹴っていければね」。

　決めて、勝てれば、何でもいい。【北村泰彦】