鹿島が史上初の３連覇へ向け、決起集会で「ジーコ魂」を再注入する。２９日の練習後に選手、スタッフらがそろっての食事会を開くことになった。発起人の１人ＭＦ中田浩二（３０）は「今だからみんなが１つの方向を向かないといけない」と意図を説明した。

　１－４で敗れた２６日のホーム名古屋戦後、控室で中田とＭＦ本山雅志（３０）が音頭を取って決めた。会場はジーコが愛した鹿嶋市内の飲食店。ＭＦ増田誓志（２４）が「この状況でいろいろなことを言い合えるのが鹿島のいいところ」と話すように、食事の場で意見をぶつけ合い、再浮上の糸口にする。

　リーグ後半戦は２勝２分け５敗で、一時は１０あった２位との勝ち点差も１まで縮まった。中田が「選手、フロント、全員が足並みをそろえないと」と強調したように、ジーコの考えを体現すべく、一致団結して１０月４日の新潟戦に臨む。