＜Ｊ１：湘南１－１山形＞◇第１節◇６日◇平塚

　なんとか勝ち点１を拾った。モンテディオ山形は昇格組の湘南相手に、相手オウンゴールで追いつきドロー発進となった。ＦＷ田代有三（２７）、長谷川悠（２２）の「ツインタワー」に放り込む単調な攻撃で、リズムに乗り切れなかった。６発圧勝スタートの昨季とは打って変わった開幕戦となり、また残り３月の対戦相手は鹿島など強豪ぞろい。厳しい幕開けとなった。

　「入れ！」。後半ロスタイム、ＭＦ古橋達弥（２９）が念じたヘディングシュートが、ポスト脇を無情にも転がる。ピッチをたたいて古橋は、悔しさをあらわにした。「自分が決めていれば勝てていた試合」。白星スタートを切れず、試合後の足取りは重かった。

　キャンプ中、指揮官が懸念した「ツインタワー」の“反作用”が出て、流れをつかめなかった。１８７センチの長谷川と１８１センチの田代が空中戦に強いため、次々ボールが放り込まれる。だが、セカンドボールを拾えず「単調な攻撃になった」と小林監督は唇をかんだ。

　今月の残りリーグ戦は、清水、浦和、鹿島と強豪ぞろい。しかも、この３チームからは、昨季リーグ戦で勝ち点１しか奪えていない苦手クラブだけに、湘南からは絶対に勝ち点３を奪いたかった。

　だが、悲観する必要はない。０－１の前半４０分、古橋の左クロスの処理を相手ＧＫが誤り、オウンゴールで同点とし「ラッキーなゴールでも、アウェーで負けなかった」（同監督）のは救い。さらに、新戦力で先発したのは田代だけだったが、指揮官は「焦らず試合をこなしながら修正して、新しい選手もチームとして機能できるようになればいい」と前を向いた。

　決定機を増やすために取り組んできた、２列目に古橋を配置する形も試せた。古橋が「チャンスを多く作れた。この先も続けて、攻撃陣が決められれば勝てるようになる」と話すようにイレブンも、攻撃パターンが増えたことに手応えを得ている。今はまだ進化の途中－。白星発進は出来なかったが、チームの歯車が合う日は、遠からず訪れるはずだ。【山崎安昭】