鉄人１８番がカツを入れる。札幌は４日、札幌ドームサブグラウンドで戦術練習を行い、ＭＦ芳賀博信（２９）が主力組ボランチに入った。明日６日のナビスコ杯清水戦（札幌厚別）は昨年８月１７日のＪ２千葉戦以来、２９４日ぶり先発が濃厚だ。中盤でゲキを飛ばし、５月３日のリーグＣ大阪戦以来６戦ぶり公式戦勝利を呼び込む。

　ファイターが満を持して先発する。３月に左足底筋膜炎の手術を受けるも、５月１日に完全合流。約１カ月、全体メニューを消化し「心肺機能の方は問題ない。自分が出て勝ちを引き寄せたい」と意気込んだ。

　痛みも力に変える。３月の手術では、部分断裂していた足裏の筋膜を、痛みを減らすため完全切断。術後は弱った足裏の筋力を補うため、足指で重りの乗ったタオルを引っ張る「タオルギャザー」と呼ばれる筋トレを繰り返し、脚力を取り戻した。それでも練習後はまだ鈍痛が残る。佐川トレーナーは「気になる選手ならまだやれない。気持ちの強さが大きい」と言った。

　復帰後は時間限定出場が続いた。３日のＣ大阪戦は１－０の後半７９分に出場し完封締め。１６日のナビスコ杯大宮戦は０－１の後半２３分に出場し同点劇につなげた。「やるからには９０分いく。頭からの方が入りやすい」。出場２戦無敗の強運男が、スタートからチームを鼓舞する。【永野高輔】