Ｊ２山形は２１日、山形県総合運動公園でＪ３盛岡と練習試合（３５分×２本）を行い、１－０で勝利した。前日２０日のホーム熊本戦で今季初めてベンチ入りした攻撃的ＭＦ比嘉厚平（２３）が１、２本目とも右サイドハーフでフル出場。２月の宮崎キャンプ初日に左膝軟骨を損傷して出遅れたが、持ち前のスピードを生かしたドリブル突破などで完全復調をアピールした。

　過去、Ｕ－１５～１８まで各カテゴリーで代表歴（Ｕ－１７は候補）を持つ比嘉が、新たな飛躍を狙う。プロ７年目。リーグ出場はＪ１を含め、まだ２９試合と少ないが、経験は豊富だ。柏在籍中の１１、１２年にそれぞれＪＦＬ秋田（現Ｊ３）と山形に期限付き移籍。山形に完全移籍した昨年は出場１８試合で２点を挙げた。

　０８年１月、カタールＵ－１９国際親善トーナメントで両膝に全治７カ月の重症を負った。今季キャンプではその左膝を再び痛めて手術した。焦りはあったが、忍耐を学び、精神的にもたくましくなった。熊本戦では右足を故障した同じ攻撃的ＭＦ伊東と入れ替わる形でベンチ入り。「ラッキーなところもありますが、準備はできている。持ち味を生かして攻撃のリズムを作りたい」と意欲を見せた。【佐々木雄高】