サウサンプトンに所属する日本代表ＤＦ吉田麻也（２８）は２５日に自身のブログで、２６日（日本時間２７日）に行われるイングランド・リーグ杯決勝を戦うスタジアムと同じ「ウェンブリー・スタジアム」で戦ったロンドン五輪の写真をアップした。

　写真とともに「決勝まであと２日！ここでウェンブリーの写真を一枚」と書き込んだ吉田は、今大会５試合すべてにフル出場。クリスタルパレス、サンダーランド、アーセナル、ホームアンドアウェー方式となる準決勝リバプール戦の５試合すべて無失点での勝利に貢献している。

　だが、決勝で戦うマンチェスター・ユナイテッドとの相性は、過去９試合の対戦で３試合に出場。１３年１月３０日のアウェー戦では１－２、１４年１２月８日のホーム戦でも１－２、１５年９月２０日のホーム戦でも２－３と、３連敗を喫している。１５年の対戦では、後半５分に中途半端なバックパスを相手ＦＷマルシャルの奪われて失点につながった苦い経験もある。

　公式戦で対マンチェスターＵ戦に出場して勝利した日本人は過去２人。０３年のフラム時代に稲本潤一が敵地「オールドトラフォード」で１得点を決めて３－１で勝利。０６年には欧州チャンピオンズリーグの舞台で当時セルティックに所属していた中村俊輔がＦＫを直接決めて１－０で勝った。ともに１得点を決めている。

　英デーリーメールの電子版は２５日、決勝の予想スタメンを出しており、吉田は先発に入った。日本人３人目となるマンチェスターＵ戦勝利で自身の初タイトルを狙う。

　同電子版の予想スタメンは両軍４－２－３－１。メンバーは以下の通り。

サウサンプトン

ＧＫ　フォースター

ＤＦ　ソアレス、ステファンズ、吉田、バートランド

ＭＦ　ロメウ、デービス

２列目　ウォードプラウズ、タディッチ、レドモンド

ＦＷ　ガッビアディーニ

マンチェスターＵ

ＧＫ　デヘア

ＤＦ　バレンシア、スモーリング、バイリー、ブリント

ＭＦ　エレーラ、ポグバ

２列目　マタ、ルーニー、マルシャル

ＦＷ　イブラヒモビッチ