【グラスゴー（英国）１５日＝塩畑大輔】欧州チャンピオンズリーグ（ＣＬ）１次リーグが１６日（日本時間１７日）に開幕、ＭＦ中村俊輔（３０）率いるセルティックは１７日（同１８日）にホームでオールボー（デンマーク）と対戦する。３度目の欧州最高峰の舞台に臨む中村は体調も万全で、相手のプレーＤＶＤで研究を開始するなど開幕モードに突入。３シーズン連続決勝トーナメント進出への鍵に、ホーム戦で確実に勝ち点を重ねることを挙げた。

　オールボー戦を２日後に控えた中村は「こういうのはメンタル面が大事。（１３日の）リーグ戦に出なかったことで、今日の練習でもボールを追いかける意欲が強まったのを感じた。あとはどう結果につなげるか」と晴れやかな表情だ。１３日マザーウェル戦で温存された成果を感じながら、ミニゲームなどでコンディションを万全に近づけた。

　鍵はホーム戦にあるとした。過去２年の１次リーグで、ホーム戦は無敗。「厳しい組み合わせでも決勝トーナメントに進出できたのは、ホームで勝てたから。今年もホームは全部勝つつもりじゃないと。あとはアウェーでいくつ引き分けられるかで、突破が見えてくる」と話した。

　マンチェスターＵ、ビジャレアルという強豪と同組だけに、国内リーグで１２チーム中９位と調子を落としているオールボーからは、確実に勝ち点３を奪わなければならない。チームが編集したスカウティングＤＶＤを手に「家で相手のプレーぶりを確認する。細かいところは明日のミーティングで話を聞いておきたい」と練習場を後にした。その表情には新たな戦いが始まる緊張感が漂っていた。