＜欧州ＣＬ：オールボー２－１セルティック＞◇２５日（日本時間２６日）◇１次リーグ◇Ｅ組◇デンマーク・オールボー

　【オールボー（デンマーク）＝春日洋平通信員】ＭＦ中村俊輔（３０）率いるセルティックがオールボーに１－２で敗れ、１試合を残して最下位での１次リーグ敗退が決まった。後半８分に先制しながら同２８分に追いつかれ、同４２分にオウンゴール（Ｏ・Ｇ）を献上しての逆転負け。中村はＧＫとの１対１でシュートミスするなど絶好機を生かせず、チームを勝利に導けなかった。各組３位に与えられるＵＥＦＡ杯出場権も逃した。マンチェスターＵなど新たに７チームが決勝トーナメント（Ｔ）進出を決めた。

　逆転負けのショックは大きかった。試合後の中村の表情は暗く、足取りは重たげだった。開口一番、前半９分のシュートを決めきれなかった無念さを吐露。責任を１人で背負うかのようだった。

　「まあ最初のはね…、やっぱり決めたかったね。まあ、ボールが（イレギュラーバウンドで）浮いたとはいえ…、決めなきゃ」。

　右から走り込み、逆ポスト際へのシュートを狙った。しかし、蹴る直前、荒れたピッチでボールがはね上がった。ループシュートのように球は高く浮き上がり、ゴール枠の外へ。これに象徴されるように、チームに不運が付きまとった。

　１点リードの後半２８分、相手選手のミドルシュートがＤＦマクマナスの足に当たり、ドライブ回転のかかったボールがゴールに突き刺さった。同４２分には、ＤＦローフェンスのクリアがＤＦコールドウェルに当たってのＯ・Ｇ。まさかの幕切れで、３季連続の決勝Ｔ進出は絶たれた。

　「（国内）リーグとＣＬは違う。変なミスはないんだけどラストのタッチがずれた。（不運だったかの問いに）うーん…まあ、これくらいにしておくよ」。

　普段は冗舌な中村が、わずか２分足らずで報道陣の質問を打ち切った。欧州ＣＬ本戦のアウェーは１１連敗。最終節ビジャレアル戦（１２月１０日）を残しての屈辱的な敗退に、気持ちの整理がつかないのが現状だ。１月の横浜復帰が有力視される中、中村は欧州の夢舞台に大きな悔いを残した。