＜セリエＡ：カターニャ２－０レジーナ＞◇２２日◇カターニャ

　【カターニャ（イタリア）＝猪野真美子通信員】カターニャＦＷ森本貴幸（２０）が、飛躍のシーズンへ足固めした。ホームにレジーナを迎えた「メッシーナ海峡ダービー」でリーグ戦３試合連続の先発出場。前半３５分、右サイドでボールを保持して先制点の「起点」となると、持ち味のスピード突破から得点機を導いた。２－０での０９年初白星に貢献した。６月にＷ杯アジア最終予選を控える日本代表岡田監督も注目。欧州での主力定着でＡ代表初招集へ前進した。

　森本は８４分間、エースの存在感を漂わせてピッチを駆け回った。少ないチャンスを狙い澄まして、欧州で評価上昇中の脚力を解き放つ。前半２１分、屈強なＤＦ３人に取り囲まれながら約４０メートルをドリブル突破すると、同３５分には右サイドで相手の激しいプレスに耐えながらボールをキープ。駆け寄った味方に預け、先制ゴールを生み出す右クロスとなった。森本の足元へパスが通るたびに、海峡ダービーに燃える地元サポーターから歓声がわき起こった。

　相次ぐ故障に見舞われた昨季とは異なり、最近はリーグ戦９試合連続で出場。８日には強豪ユベントスから中田英寿氏以来、日本人選手２人目のゴールを奪った。この日は、前半２６分に右サイドからのパスを右足で蹴り込むと、同４７分には左サイドからのロングパスをファーサイドでとらえ、シュート。いずれもＧＫにキャッチされたが、積極的なプレーでチームの士気を高めた。

　日本代表の岡田監督も「代表に必要だなと感じたときには呼ぶ可能性はある」と初招集に備えてチェックしている。欧州の地でレギュラーの座をより確かなものにし、結果を出し続ければ、Ａ代表入りも近づく。６月のＷ杯予選で秘密兵器となれるか。森本が可能性を高めた一戦だった。

　［2009年2月23日8時16分

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