＜欧州ＣＬ：（４）マンチェスターＵ３－１アーセナル（１）＞◇５日（日本時間６日）◇準決勝第２戦◇ロンドン※カッコ内の数字は２戦合計得点

　昨季のＦＩＦＡ（国際サッカー連盟）年間ＭＶＰのクリスティアーノ・ロナウド（２４）がマンチェスターＵを決勝に導いた。第１戦の１－０先勝を受けたアーセナルとのアウェー戦で１トップ起用されると、開始８分にＭＦ朴智星（２８）の先制ゴールをアシスト。さらに自ら２ゴールを追加し、３－１勝利の原動力となった。２戦合計４－１でイングランド対決を制したチームは２年連続の決勝進出。２７日の決勝（ローマ）で、現行の大会方式となった９２年以来初の連覇を目指す。

　決勝の舞台ローマ行きを決めたのは、ロナウドの右足だった。前半１１分のＦＫ。ボールは相手ＧＫアルムニアの伸ばした手の先を通ってネットに吸い込まれた。「ＧＫは防ぎにくかったはずだ。空中でボールがぶれたしね」と振り返った。英紙タイムズによれば、距離４１ヤード（約３７・５メートル）、時速５１・９１マイル（約９０・０キロ）の豪快ゴールだった。

　運動量のある朴智星とルーニーを両サイドに置いた守備的布陣。「逃げ切り」を狙ったファーガソン監督に１トップを任されたが、指揮官の期待を超えるプレーを見せた。先制点をアシストし、ＦＫで加点。この時点で４ゴールが必要となったアーセナルから、完全に戦意を奪い取った。

　普段はサイドでのプレーが多いロナウドだが、珍しいセンターＦＷの位置でも十分に機能した。「本職ではないし、あまり得意ではない。でも、プレーするためならＦＷでもＧＫでもいい」と話した。「相手にとって危険な選手がいれば、有効な戦い方だ」。ファーガソン監督もエースに絶大な信頼を置いて話した。

　昨年望みながら実現しなかったＲマドリードへの移籍が、ここに来て再燃している。「レアルでプレーするのは夢」と公言してきたが、今のレアルに銀河系軍団の輝きはない。ＣＬでも敗退し、２日にはリーグ戦でバルセロナに２－６と大敗した。直後に英ミラー紙に寄せたコメントは「夢は死んだ」。マンＵ残留宣言とも取れる発言だった。

　「１番になりたい」は一貫した目標。大会連覇を達成すれば、欧州ＣＬとして初、チャンピオンズ杯時代を含めても９０年のＡＣミラン以来となる。「我々は前人未到の偉業に挑戦する。素晴らしいチャンスだ」。レアルに傾いていた気持ちを完全にマンＵに戻すためにも、重要な試合になる。「自分にとって最高のクラブにいる。すごく充実している」。愛するチームをさらに愛するために、ロナウドは連覇を目指す。（春日洋平通信員）

　［2009年5月7日8時46分

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