＜コンフェデ杯：イタリア３－１米国＞◇１５日◇１次リーグＢ組◇南アフリカ・プレトリア

　世界王者イタリアが、因縁の米国に３－１と逆転勝ちした。米国出身のＦＷジョゼッペ・ロッシ（２２＝ビジャレアル）が故郷を相手に２ゴールを挙げれば、前回Ｗ杯１次リーグの米国戦で退場処分を食らったＭＦダニエレ・デロッシ（２５＝ローマ）が決勝点を奪った。米国に縁の深い２選手の活躍で、初戦を快勝した。

　ロッシが「故郷に錦」を飾った。後半１２分から出場すると、１分後に豪快な一撃を見舞った。相手ボールをカットすると、前方へボールを持ち出して左足を振り抜いた。約３０メートルの距離を物ともせず、シュートは一直線にゴールネットへ。故郷・米国から奪ったゴールに、１７３センチの小柄なＦＷは全身で喜びを爆発させた。この同点弾で、完全に流れはイタリアに傾いた。

　デロッシの得点で勝ち越すと、ロスタイムに再びロッシに歓喜の瞬間が訪れた。ピルロのクロスボールにゴール前へと走り込み、右足のハーフボレー。マンＵ時代の同僚、ＧＫハワードの伸ばした右手の先を抜いた。自らの存在を誇示するようにガッツポーズ。２２歳の新鋭ＦＷは晴れやかなに「この２ゴールは、米国でテレビ観戦している家族にささげたい」と話した。

　イタリア移民の子として、米ニュージャージー州に生まれた。１２歳まで米国で過ごしたが、祖国でサッカー選手になることを夢見てイタリア・パルマへ渡った。両親は今も米国に暮らし、ロッシ自身も市民権を持つ。それでも「世界一になりたい」との願いから、イタリア代表を選択。昨年はＵ－２３（２３歳以下）代表で北京五輪に出場し、４得点を記録。小柄ながら高い決定力を誇り、Ａ代表へ昇格した。

　リッピ監督は「ロッシがスピードと技術を試合に持ち込んだ。彼の力はよく知っている」とたたえた。イタリア代表でまだ６試合３得点の記録しかない新鋭だが、「自分は世界一のチームでプレーしている。来年のＷ杯でここで頂点に立ちたい」。イタリアに再び、英雄ロッシが現れた。（波平千種通信員）

　［2009年6月17日9時28分

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