＜スペインリーグ：エスパニョール２－１テネリフェ＞◇１８日◇バルセロナ

　【バルセロナ（スペイン）＝山本孔一通信員】エスパニョールＭＦ中村俊輔（３１）が、テネリフェ戦で出場機会を得られなかった。日本での日本代表３連戦を終えて１６日に合流。ベンチ入りはしたが、新戦力の台頭もあって最後まで声はかからなかった。２－１で勝利を収め、ここ５試合無敗（３勝２分け）と、７節終了時点としては９８－９９年に並ぶ史上最多の勝ち点１１をマークしたチームにあって、蚊帳の外に置かれた形となった中村は「代表で離れている間にいろんなことが起きる。次がスタートだと思う」と危機感をあらわにした。

　中村はピッチの上でなく、ピッチの外で歓喜の瞬間を見届けた。１－１の後半１５分、途中出場のＭＦフェルナンド（Ｆ）・マルケスが、自陣からドリブルで約５０メートルを突き進み、ゴール前へ正確なパスを折り返すと、ＭＦイバン・アロンソが左足で蹴り込み、エスパニョールが勝ち越した。新戦力の活躍で、チームは５試合続けて負け知らず。チームメートが勝利に余韻の浸る中、出番のなかった中村は危機感をあらわにした。

　中村

　イタリア（レジーナ）の時もこういうことがあったから次がスタートだと思っている。やっぱり１０日間くらいでチームも強化して、今まで出ていなかった選手（Ｆ・マルケス）とかが起用されるようになった。出ていなかった選手が今週（の練習で）よかったのか分からないけど、そういうもの。代表で離れている間にいろんなことが起きる。しょうがないでしょ。まあ、次に切り替えて。

　日本代表では不動の司令塔だが、クラブを離れるとすぐにポジションを失う現実を実感した。この日、初登場となったＦ・マルケスはＲマドリード出身で巧みな足技を持ち、スピード抜群のドリブルはＣ・ロナウドのよう。観客はそのプレーに魅了され、Ｆ・マルケスがボールを持つたびに大声援。中村とはタイプが異なるが、これでフォーメーション上５人で構成する中盤に、１１人のＭＦがひしめき合う状況となった。

　ポチェッティーノ監督は「（１－１の）試合展開からいえば違うタイプ、サイドにスピードのある選手が必要だった」とコメント。日本代表から戻った中村の体調を考慮したわけでなく、この日に限れば、司令塔タイプの中村を起用する選択肢が頭になかったようだ。次節は２４日のセビリア戦。「（欧州）ＣＬレベルのチーム。やりたいし、やれればと思う。準備していく」と中村。中盤の駒がそろい、チーム力は確実にアップする裏で、ポジション争いも確実に激化した。

　［2009年10月20日8時28分

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