＜欧州ＣＬ：オリンピアコス１－０アーセナル＞◇９日◇１次リーグＨ組◇ピラエウス

　元鹿島総監督のジーコ監督（５６）が２年前のフェネルバチェ（トルコ）に続き、オリンピアコス（ギリシャ）まで決勝トーナメントへと導いた。元名古屋のベンゲル監督率いるアーセナルとの「Ｊリーグ指揮官対決」第２ラウンド。９月２９日のアウェー戦こそ、０－２と敗れ、ベンゲル監督に貫禄（かんろく）を見せつけられたが、今回は持ち前のカウンター戦術がはまった。

　後半２分、中盤のこぼれ球を拾ったブラジル人ＤＦレオナルドがドリブルで一気にゴール前まで持ち込み、左足で均衡を破った。その後は３８歳のベテランＧＫニコポリディスの堅守もあり、相手の反撃をしのぎ切った。アーセナル戦は引き分けでも１６強が決まる状況だったが、ジーコ監督は「勝ちに行く」と宣言。「世界一の負けず嫌い」という指揮官の攻撃的な姿勢が、チームを勝利に導いた。

　欧州ＣＬ２度目の指揮で、またしても１６強。どちらも伏兵チームを率いての結果だけに価値は大きい。ジーコ監督は「選手は勝利に値するプレーをした。１次リーグ突破はうれしい」と喜んだ。フェネルバチェを率いた２季前の準々決勝では、強豪チェルシーをホームで２－１とたたいただけに「次の相手が我々を甘くみると痛い目に遭うぞ」。ギリシャ神話の国に降りた「神様」は、どこまでも強気だった。

　［2009年12月11日9時3分

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