【レッジョネレミリア（イタリア）２３日（日本時間２４日）＝波平千種通信員】ＡＣミランのＭＦ本田圭佑（２８）が１得点１アシストと活躍し、親善試合の最優秀選手に選ばれた。１試合４５分の変則方式で行われた、３チームによるＴＩＭ杯に出場。ユベントス戦では練習試合を含めて３戦連続となるゴール、サッスオロ戦ではスルーパスでアシストを記録して２戦２勝の優勝に貢献した。惨敗に終わったＷ杯ブラジル大会からの復活に向けて力強さを増し、また１つ結果を積み重ねた。

　挫折を経験し、たくましくなる－。まるで本田の生きざまをプレーで示しているような得点だった。３トップの右で先発したユベントス戦の３０分。ゴール中央へ駆け上がった本田はＤＦとの駆け引きで相手を吹っ飛ばした。スペースを生み出すと、左のＤＦデシリョからのパスを左足で押し込んだ。１４日の練習試合、約２５メートルのＦＫ弾を決めた１７日の親善試合バレンシア戦に続く３戦連発と躍動した。

　見せ場は続く。第２戦のサッスオロ戦。１９分にピッチ中央でボールを拾うと、ＤＦの裏に針に糸を通すようなキラーパスを出してＦＷエルシャーラウィのゴールを演出した。得点もアシストも、走力から生み出した。変則的な大会で２戦合計で８２分間、前への推進力と運動量は最後まで落ちなかった。コンディションが上がらなかったＷ杯から短期間で、見違えたかのように確かな進化を示した。

　元ブラジル代表ＭＦカカが退団し、イタリア代表ＦＷバロテリもリバプール移籍が内定した。昨季の柱２人を欠きながら、本田が中心となってＴＩＭ杯を制覇。ＭＶＰに文句なしで選出され、３１日（日本時間９月１日）のセリエＡ開幕のラツィオ戦に向けて定位置の獲得は確実になった。

　攻撃陣の補強は進められているが、ガリアーニ副会長は本田の先発について「私はそうだと思う」と明言。さらに「（前日本代表の）ザッケローニ監督は常に彼のことを良く言っていた。彼が以前のような素晴らしい選手に戻ることを信じていた。人生には忍耐が必要なのだ」と喜んだ。インザギ監督も「私は２０日前に本田が過小評価されていると言っていた。彼にはトレーニングが欠けていた。（活躍が）このまま続くことを望む」と話した。

　優勝を公言しながらＷ杯ブラジル大会は１勝もできなかった。巻き返しへ－。２８日に発表されるアギーレジャパンの初陣となる９月の親善試合２連戦のメンバー入りは決定的だ。ブラジルを去る日、「目標は変えるつもりはないし、世界一はあきらめられない。もう１度、一から正解を見つけたい」と言った。４年後のロシアＷ杯に向け、どん底からはい上がるしかない。世界の頂を夢見て、成長を続けていくしかない。

　◆ＴＩＭ杯

　正式名称はテレコム・イタリア・モバイル杯。０１年から始まった。試合形式は１試合４５分で３チームが勝ち点で争う（勝ち３点、負け０点。引き分けの場合はＰＫ戦勝ち２点、ＰＫ戦負け１点）。第１２回まではＡＣミラン、インテルミラノ、ユベントスが参加し、１３年からインテルに代わりサッスオロが参加。ミランは今回４回目の優勝。