[ 2014年2月21日9時48分

　紙面から ]女子フリーで会心の演技を見せた浅田は、手を握り泣き顔になる（撮影・ＰＮＰ）＜ソチ五輪：フィギュアスケート＞◇２０日◇女子フリー

　浅田真央（２３＝中京大）が「最高の演技」でよみがえった。フィギュアスケート女子フリーで、自己ベストを大きく上回る１４２・７１点をマーク。トリプルアクセル（３回転半ジャンプ）を今季初めて成功させ、フリー後には「最高の演技ができた」と言った。合計１９８・２２点の６位ながら、充実感に満ちた表情。前日のショートプログラム（ＳＰ）ではまさかの１６位。失意の底から、「感謝」の気持ちを胸に復活し、２度目の五輪を終えた。

　あふれる涙で、見上げた白い天井はにじんだ。浅田に感情、魂が戻った瞬間だった。顔をくしゃくしゃにして左手で口元を覆う。「やった！」と思ったのと同時に、大粒の熱いものが両ほおをつたう。

　浅田

　メダルという結果を残せなかったので、あと残されたのは自分の演技だけでした。そこで最高の演技ができて良かった。たくさんの人が支えてくれたので、恩返しができた。

　感謝、そして歓喜。前日のＳＰ後に届いたたくさんの「笑顔をみせて」のメール。応えたかった。心からのとびっきりのうれし泣きだった。

　前日ＳＰで感情が消えた。集大成として臨んだ舞台で、３回転半で転倒すると、全３つのジャンプすべてでミス。１６位という結果に金メダルが絶望的になると、喜怒哀楽どれにも当てはまらない、空虚な体と心がそこにあった。「自分でも終わってみて、まだ何も分からないです」。五輪独特の緊張感にのまれ、自分に負けた。ぼうぜん自失で絶望のふちにいた。

　それは、この日の午前８時過ぎからの練習でも同じだった。「してないようなものだった」。簡単なジャンプでのミスを連発。抜け殻のような姿で、ソチのリンクであえいでいた。まだ感情は消えていた。

　そこから試合まで約１０時間、自分との対話を続けた。「バンクーバーから４年間やってきたことはなに？

　一から見直したことを出さないと」「支えてくれた人に恩返ししたい」。己を叱咤（しった）した。赤飯をほお張り、睡眠を取った。佐藤コーチからは、試合前に発熱した選手が最高の演技をした思い出を話された。「何かあったら助けにいくから」。バンクーバー五輪後から師事した７２歳の恩師の一言－。「何もそういうこと（発熱）のない自分が、できないわけがない」と勇気づけられた。

　「いける」と確信があったのは直前の６分間練習だった。３回転半を決めた。「最終的にはやるしかない。自分を信じて、練習してきたことを信じて」。吹っ切れた。そして約５０分後、リンクにラフマニノフ作曲「ピアノ協奏曲第２番」が流れ始めた。出番は来た。

　新衣装の濃い青色が、青い会場に映える。「できる」。そう念じ続けて２６秒後。大きく、力強く舞った。重力から解放された体に感情が戻っていく。確信があった。「やった」。右足で氷をとらえて、滑らかに回る。失意のＳＰからたった２２時間後、同じ銀盤の上で今季１３回目の挑戦で初めての成功。もう何も浅田を阻めない。あとは「最高の演技」を届けるだけ。

　１１年１２月に母匡子さんがこの世を去った。悲しみの中で思い出した母の願いは「いつも通りやること」だった。その日からそれは娘の信条になった。前日はできなかった。この日、「天と地の差があった」という土壇場の滑りで、その願いを果たすことができた。それが最高の恩返しだった。

　「ホッとして、それから４年間よかったと思えると思う。どんどん（その気持ちが）強くなるんじゃないかな」。そう柔らかにほほえんだ。来月２６日に日本で開幕する世界選手権（さいたまスーパーアリーナ）には出場する意向だ。「（４年後の想像は）できません」「いまはそのあとのことは考えていないです」。いまは、この日を戦い抜き、生き抜けたことへ、感謝するだけだ。【阿部健吾】