＜陸上・ダイヤモンドリーグ第１０戦アニバーサリーゲームズ最終日◇２３日◇ロンドン＞

　男子５０００メートルで地元イギリスのモハメド・ファラー（３３）が１２分５９秒２９の今季世界最高記録で優勝。五輪連続２冠に向けて順調な調整ぶりを見せた。女子２００メートルでも金メダル候補のダフネ・シパーズ（２４・オランダ）が２２秒１３で圧勝。だが、女子１００メートルではシェリー・アン・フレイザー＝プライス（２９＝ジャマイカ）が３位と敗れ、五輪３連覇に黄信号がともった。

　「スタンドの観衆から素晴らしいサポートをもらいました」

　３０００メートルから独走したファラーが“モボット”ポーズでフィニッシュしたのは、地元ファンへの感謝の気持ちからだった。頭上に両手でＭの字をつくる“モボット”は、４年前のロンドン五輪でファラーが５０００メートル、１万メートルの２冠となったときに、ウサイン・ボルト（２９＝ジャマイカ）の弓を引く“ライトニング・ボルト”ポーズと人気を二分した。

　２０１１年のテグ世界陸上はスパートのタイミングを見誤って１万メートル２位と敗れたが、翌年のロンドン五輪ではその反省を生かして２冠を達成。その後の１３年、１５年の世界陸上でも連続２冠を続けている。

　長距離の五輪連続２冠は過去にも例があるが、ファラーがリオ五輪でも２冠を達成すれば五輪＆世界陸上で獲得した金メダルは９個となり、長距離選手では史上最多となる。

　「今日はリオ五輪前最後の実戦でした。それを思い出がたくさん詰まった地元で走ることができる選手は、一握りしかいません」

　ダイヤモンドリーグ・ロンドン大会は、ファラーにとって最良の壮行レースとなった。

　ロンドン大会は男子２００メートルに優勝したボルト、棒高跳びのルノー・ラビレニ（２９＝フランス）、三段跳びのクリスチャン・テイラー（２６＝アメリカ）、女子円盤投げのサンドラ・ペルコビッチ（２６＝クロアチア）と、ロンドン五輪金メダリストたちが五輪連覇に向けて順調なところをアピールした。

　その一方で苦戦を予感させたのが、女子１００メートルで五輪２連覇中のフレイザー＝プライスである。得意のスタートダッシュで少ししかリードできず、中盤で逆転を許して３位。優勝したマリージョゼ・タルー（２７＝コートジボアール）に０・１０秒差の１１秒０６だった（自己記録は１０秒７０）。

　それでもフレイザー・プライスは、いつものように泰然としていた。故障の影響で出遅れているが、そのことについて質問が出ると次のように答えている。

「長い旅路（人生）は何が起こるか予想できません。プラン通りに進まないこともありますが、故障も旅路の一部に組み込まれていることなのです」

　ボルトと同様に五輪＆世界陸上での集中力、勝負強さは間違いなく世界一。「旅路の先に向けてハードワークを続けます」と話した。

　◆今季の女子１００メートル

　リオ五輪の日程は女子１００メートル決勝が大会２日目で、ボルトが３連覇に挑む男子１００メートル決勝よりも１日早く行われる。フレイザー＝プライスが３連勝を達成すれば、トラック種目では五輪史上初の快挙となる。

　だが残り３週間で、フレイザー＝プライスの鋭いスタートダッシュが復活しなければ混戦となりそうだ。ジャマイカ選手権優勝のエレイン・トンプソン（２４＝ジャマイカ）、全米選手権優勝のイングリッシュ・ガードナー（２４＝アメリカ）ら今季１０秒７台で走っている５人と、２００メートルとの２冠を狙うシパーズら候補は多い。

　そこにダイヤモンドリーグ・ロンドン大会優勝のタルーも加わってきた。昨年までは１１秒０２が自己記録の中堅選手だったが、ロンドン大会で自身初めての１０秒台となる１０秒９６を予選、決勝と連発。ともに向かい風の悪条件だったことから、１０秒８前後の力はあると推測できる。

　五輪史上初の３連覇か、新たな女王が誕生するのか。女子最速決戦が熱い。