＜ツール・ド・ジャパン：西湖ステージ兼ブリヂストン杯＞◇１３日◇山梨県富士河口湖町・西湖周回１０キロコース◇２３クラス◇出場＝１１９９人◇天候＝晴れ

　Ｓクラスは大塚潤（３１＝Ｔｅａｍ

　ＹＯＵ

　ＣＡＮ）が、このレースで引退する山本雅道（３３＝ブリヂストンアンカー）の直後につけ好位置をキープ。ゴール前のスプリント勝負を制して、２年ぶり２度目の優勝を果たした。Ｗクラスは西塚優美（３６＝ＳＱＵＡＤＲＡ

　ＣＯＲＳＡ

　ｃｉｃｌｉ

　ＨＩＤＥ）が初優勝。Ａクラスは１７歳の萩原慎也（ＮＡＭＡＺＵ

　ＰＬＵＳ

　栃木）が接戦を制した。

　道いっぱいに広がったゴール前の直線勝負。内側から抜け出したのは大塚だった。一昨年に続くＳクラス２度目の優勝。「前回はもっと強かった。今回は勝てるとは思っていなかった。入賞できればぐらいに思っていた。無欲の勝利です」と話した。東京・八王子が本店の自転車ショップ「ＹＯＵ

　ＣＡＮ」富士店に勤め、販売と整備を行っている。「前回はまだバイト生活で、もっと練習ができました。今回は社員になって仕事が忙しくなった分、練習量は減りましたが気楽に走れたのが良かったのかもしれませんね」と喜んだ。

　今回のレースプランは、ゴールスプリント狙いだった。残り４周でチームメートが逃げを打ったが、「ついて行けず」（大塚の話）に６周目でようやく追いついた。こうなるとあとは山本の後ろについて勝負をかける作戦に絞った。とはいっても、その絶好の位置を確保できる可能性は極めて低い。「たまたまつくことができました。ラッキーでした」。仲間も大喜びで次々と祝福した。お店のお客さんで応援に駆けつけた鈴木清泰氏は「おとなしくてふだんは目立たない存在だけど、ハンドルを持つと人が変わりますね。昨年まで実業団で活躍していただけあって試合勘がすごい」としきりに感心した。

　練習は月に１５００キロが目標。最近はがむしゃらに練習をするのではなく「レース前は練習量を減らして疲れを取るようにしています」。肩の力が抜けたことでまた新たな強さを身につけたようだ。