新境地でつかんだ１勝だ。２位から出た服部真夕（２７＝ＬＩＸＩＬ）が５バーディー、１ボギーの６９で回り、通算１４アンダー、２０５で今季初勝利を挙げた。５月に師匠の岡本綾子から独り立ちを決意。アプローチイップスを受け入れて自慢のショットでカバーし、３年ぶりとなるツアー通算５勝目を逆転で飾った。

　涙は出なかった。服部は「涙より、やったという達成感が強かったですね」と言った。１、２番の連続バーディーでトップに立つと、９番パー５で底力を見せた。第４打をグリーン奥のカラーからパターで転がした。ピンまで２５メートル、ラインはきつい下り。「寄せるというよりグリーンに止めるイメージ」で４メートルのオーバーに抑え、パーパットもねじ込んだ。「いやー、大きかったです」と振り返る。

　５月、岡本に「自分でいろいろ考えながらやっていこうと思います」と伝えた。０７年のプロテスト合格から教えをたたき込まれてきた“一番弟子”だが「岡本さんに甘えていた部分があって、自分で考えるということをあまりしていなかった」。そんな服部の決断に理解を示してくれた師匠に「本当にお世話になってきて、いろんな部分で心配をかけてしまったけど、こういう風に結果を残せたので、感謝を伝えたい」と、あらためて口にした。

　１３番パー５、第２打がグリーン左のラフに入った。２年前から軽いアプローチイップスに悩まされてきた。昨季パーオン率は日本人トップの３位に対し、リカバリー率が規定ラウンド数を満たした選手で最下位の９２位。第２日の１０番ではラフからのアプローチで「２度打ち」もした。だから、自分で考えて前日１０番で選んだ５８度のウエッジではなく、ピッチングウエッジを抜いた。ピンまで３メートルにつけ、バーディーを奪った。

　「悪い自分を認めないのは現実逃避。アプローチがダメでも勝てる。ショットでカバーすればいい。アプローチはいつ直るか分からないから、これからもお付き合いしていきますよ」。晴れやかに言ってみせた。【亀山泰宏】