＜高校総体：みちのく発＞

　今大会の悔しさをバネに五輪に挑む選手がいる。バスケットボール女子の準決勝で姿を消した札幌山の手（北海道）の長岡萌映子（３年）。今年、高校生としてただ１人の日本代表に選出された。代表合宿の最中に高校総体出場のため初戦前日の７月２８日に秋田入り。試合では超高校級のプレーで会場を沸かし続けた。

　大会直前までは、フル代表で厳しい練習の日々。コンディションが整わない中での出場だったが、相手の激しいマークに耐え３試合で計１０２点を挙げた。準決勝で大阪薫英女学院に敗退し「悔しいの一言です」と涙したが、間違いなく４強入りの原動力だった。

　代表合宿中の大会直前、同校で指揮を執る上島正光コーチ（６７）に電話した。最上級生になり、日本代表入りするまでに成長できたその陰にはいつも、恩師の存在があった。長岡は大会中も「プレーで返したい」と育ててもらった感謝の思いを口にしていた。

　連覇こそ逃したが、今大会は１試合平均３４得点。奮闘するその姿から思いは届いたと思う。休む間もなく２日に代表合宿に合流。ロンドン五輪予選を兼ねたアジア選手権（２１日～、長崎・大村）に挑む。長岡は「新しい気持ちで臨みたい」。日本一忙しい高校生は、戦いの場を世界に移す。【石井克】