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200億円改修中なのに…聖地・鈴鹿に衝撃

　ホンダのＦ１シリーズ撤退表明にホンダ系の鈴鹿サーキットを抱える三重県鈴鹿市では５日、衝撃が走った。来年秋、鈴鹿サーキットでのＦ１日本グランプリ（ＧＰ）の３年ぶり開催に向けて、市民挙げて歓迎ムードが高まりつつある時期に、まさかの撤退の知らせだった。

　鈴鹿市の川岸光男市長は緊急記者会見を行い「突然の発表で大変驚いている」と困惑の表情を見せた。来年１０月の鈴鹿開催は予定通りだが、地元・ホンダが参戦しないショックは大きい。鈴鹿商工会議所の大泉源之会頭は「大変残念。来年再び、鈴鹿サーキットでＦ１が開催される大きな喜びの中、ホンダチームの優勝フラッグを夢見ていた」とコメントした。

　３年ぶり開催へ向け、鈴鹿サーキットは約２００億円をかけて大規模な改修を進めている。Ｆ１の開催地をめぐってはトヨタ自動車傘下の富士スピードウェイ（静岡県）と隔年で交互に開催することが決まっており、鈴鹿では来年開催後は２０１１年となる。同サーキットを管理運営する関連会社のモビリティランドは「大変残念。これまでのホンダの感動的な走りに感謝したい。来年以降も開催したい」と話した。

　民間団体の試算では鈴鹿でのＦ１開催の経済効果は約５０億円。地元経済へ与える影響は大きい。川岸市長はホンダ撤退後も「これまで通り、地元協議会と連携して開催機運を盛り上げたい」とした。

　同市の地域振興を応援する「ＳＵＺＵＫＡと・き・め・きファン倶楽部」会長の大谷芳照さん（５０）は「ホンダは市民にとって誇り。今は会社が大変な時だが、いつかきっと再び参戦する日がくると信じて待ちたい」とエールを送った。

　［2008年12月6日8時0分　紙面から］