【メルボルン（オーストラリア）１５日＝吉松忠弘】テニスの４大大会第１戦の全豪オープンは今日１６日に開幕。世界５位の錦織圭（２７＝日清食品）は午前１１時（日本時間同９時）からの１回戦で、同４５位のクズネツォフ（ロシア）と対戦する。この日は同８２位のハリソン（米国）と、試合前日としては珍しい約１時間半の実戦形式の練習を行い、急ピッチで本番に備えた。

　試合と同じ形式の練習が始まると、錦織のフォアがうなった。仮想クズネツォフのハリソンを圧倒する。持ち球は少し違うが、両者ともにストローカーで、カウンターが武器。その相手にフォアをねじ込んだ。「気をつけることがたくさんある」と警戒する１回戦の相手を想定していた。

　試合前日に、実戦形式の練習をあえて取り入れたのは、８日に痛めた左臀部（でんぶ）の影響で、全豪に向けた練習再開が少し遅れたからだろう。ただ、練習内容は充実していた。１３日に試合形式の練習を始めてから３日目。動きは問題なく、強打を繰り出した。

　オフシーズンに理学療法士のロバート・オオハシ氏と行ったトレーニングの成果もある。ハンマー投げの室伏広治らも指導したオオハシ氏は「昨年と比べ、体をひねるパワーは間違いなく強くなった」と、錦織の進化を口にした。速い回転速度を必要とする室伏の強靱（きょうじん）な体幹を作り上げた腕で、錦織の体幹を鍛え上げた。その結果、ストロークのパワーが増したという。

　ケガをしない体作りには「左右のバランスが大事」と指摘した。両サイドを均等に鍛えることで、体への負荷も支えられるという。左臀部の不安は消え、体幹は安定している。新たな錦織が、１回戦でストロークをたたき込む。

　◆ＷＯＷＯＷ放送予定　１６日午前８時半～、ＷＯＷＯＷプライム。午後４時４５分～、ＷＯＷＯＷライブ。男女シングルス１回戦。無料放送。生中継。放送時間変更の場合あり。