＜ラグビー：アジア５カ国対抗・日本６７－０香港＞◇１９日◇東京・秩父宮ラグビー場

　大勝で大会５連覇を果たし、就任後初タイトル獲得となったエディー・ジョーンズ・ヘッドコーチ（ＨＣ、５２）は「これまでのベストパフォーマンス。規律とコントロールが良かった。まだ修正は必要だが、チームの成長は本当にうれしい。次のパシフィック・ネーションズ杯（ＰＮＣ、６月）は優勝を目標に挑む」と話した。この日は自陣からでもボールをつなぎ、ラックを重ねて計１１トライを量産。流れの攻撃の中でキックを使ったのは後半の１回だけと、徹底していた。

　日本は現在、世界ランク１４位で、香港が同２９位など今大会はすべて下位との対戦だった。ＰＮＣでは同９位トンガ戦（１０日）、同１０位サモア戦（１７日）があり「エディー・ジャパン」の真価が問われる。加えて６月５日のフィジー戦から、同２４日の仏バーバリアンズ戦まで２０日間に４試合と、Ｗ杯１次リーグとほぼ同じ日程で「いい経験になる」と予行演習の構え。「ハードなゲームになる。そのためにはハードな準備が必要。その中でバランスが大事になる」。厳しい練習と疲労回復のさじ加減が鍵になりそうだ。