＜ｂｊリーグ：浜松・東三河フェニックス７８－７４埼玉ブロンコス＞◇１７日◇第３戦◇浜松アリーナ◇東地区◇観衆１２１８人

　参入２年目の優勝を誓う浜松・東三河フェニックスが、埼玉ブロンコスに競り勝ち、開幕３連勝を果たした。今季初のホームでの大声援を背に、第３クオーター（Ｑ）途中までの最大１４点のリードを徐々に詰められて、第４Ｑ残り１分７秒で逆転を許す大苦戦。それでも、エースのウィリアム・ナイト（３０＝米国）が、残り５６秒からフリースローを９本決めて突き放した。

　終盤に一気に詰め寄られ、返されても、最後の最後で勝っていた。新生フェニックスが、半年ぶりの浜松アリーナに駆けつけた観衆を興奮させる試合運びで、ホーム開幕戦を白星で飾った。ヒーローは英語で「騎士」の名を持つナイト。失敗は許されない土壇場でも、ドリブルでゴール下に切れ込みファウルを誘うと、フリースローを決め続けた。「フリー（＝ただ）だからね。ありがたくいただいたよ」とニヤリと笑った。

　第４Ｑまでは見せ場のない単調な展開だった。両チームとも淡泊なプレーで、シュートが決まらなかった。特に浜松は、３点シュートを１８本も放って決まったのはウェンデル・ホワイト（２５）の１本だけ。リバウンド数は４３対５４で完敗だった。大口真洋主将（３３）は「今日はブースター（＝ファン）の声援で勝てたようなものですね」と苦笑いで話した。

　冷や汗ものの勝利に、中村和雄ヘッドコーチ（６８）は疲れ切った表情。試合後恒例のマイクパフォーマンスで「すみませんでした。明日は、もうちょっとスカッと勝ちます。間違いない！」とガラガラ声で、１８日の２戦目の「圧勝」を約束した。【大石健司】