＜テニス：ウィンブルドン選手権＞◇２日目◇２０日◇ロンドン、オールイングランドクラブ◇男子シングルス１回戦

　【ウィンブルドン＝吉松忠弘】世界５２位の錦織圭（２１＝ソニー）が、元世界王者に惜敗した。２００２年覇者で元世界１位のレイトン・ヒューイット（３０）に１－６、６－７、７－６、３－６の３時間７分で敗れ、本戦３度目の挑戦も大会初勝利はならなかった。

　元世界王者の壁は厚かった。錦織は、多種多様の球種で白熱したストローク戦を展開したが、ヒューイットの安定感抜群のショットに音を上げた。「チャンスをきちんと締められなかった。もったいない試合だった」。仕留める機会があっただけに、落胆も大きかった。

　２本のダブルフォールトがすべてだった。第２セット、５－４とリードした自分のサーブで、３本連続のセットポイントを握った。そのうちの２本をダブルフォールトで落とし逆転された。「サーブが入らずイライラがたまった」。相手の弱点のフォアをつき、流れは錦織にあった。それだけに逃した魚は大きかった。

　昨年はナダル、今年はヒューイットと、新旧の世界１位と初戦から対戦した。「初戦からは当たりたくない相手。しかし、いずれは勝たなくちゃいけない相手でもある」。テニスの聖地で味わった痛い敗戦こそ、錦織の未来への糧になる。

　錦織はダブルスにも出場するが、今大会後は一時帰国。７月２日に、東日本大震災の被災地を慰問予定だ。また、同月８日から神戸で始まる男子国別対抗戦デ杯ウズベキスタン戦に、日本代表として出場予定だ。