＜ラグビー・日本選手権：ＮＥＣ１０－１０サントリー＞◇７日◇１回戦◇大阪・花園ラグビー場

　ＮＥＣとサントリーは引き分け、トライ数、ゴール数も同じで抽選となり、ＮＥＣが２回戦への進出を決めた。

　リーグ戦１０位のＮＥＣが尻上がりに調子を上げ、４強のサントリーと引き分けの末、日本選手権で初となる抽選で２回戦に駒を進めた。前半１３分にＣＴＢロビンスがトライ、同１７分にＳＯ松尾がＤＧを決めたが、その後はチャンスがほとんどない。相手の分厚い攻撃を、体を張った防御でしのぎ続け、岡村ヘッドコーチが「まさに壁だった」と絶賛する粘りだった。グラウンドで肩を組んで抽選を見守る選手の姿が、チーム状況を象徴。バラバラで立つサントリーと対照的だった。ベテラン箕内は「気づいたら自然と肩を組んでいた。負けていたリーグ戦序盤にはない一体感が今はある」とうれしそうだ。次は大学王者の帝京大が相手。箕内は「リーグ１０位なので、謙虚にやりたい」と言葉は穏やかだが、１０位から日本一を目指す「ミラクル１０」に向け、一気に勢いづいたのは間違いない。