＜ラグビー・関東大学対抗戦グループ：明大２０－１４帝京大＞◇２１日◇東京・秩父宮ラグビー場など◇２試合

　明大が１２年ぶりに全勝で早明戦（１２月５日・国立競技場）を迎える。昨季大学王者の帝京大を２０－１４で破り、開幕から６戦全勝とした。前半２１分に先制すると、ＳＯ田村優（４年）が巧みにゲームをコントロールして、帝京大に競り勝った。明大が全勝で最終早明戦に臨むのは、優勝した９８年以来。吉田義人監督（４１）は、明日２３日の早慶戦に「早大に勝ってもらって、全勝同士で対決したい」とエールを送った。

　田村が随所に光るプレーで、明大を勝利に導いた。ＷＴＢ居迫の先制トライでリードしていた前半３７分。田村が、帝京大の意表を突く４０メートル近いドロップゴールを決めた。これで１０－０と前半を折り返した。ドロップゴールは２シーズン前の慶大戦以来。「帝京のリズムがゆっくりなのでペースを変えるためと、点差を考えて。練習はしてません」というが、杉本主将は「練習通りです。チームが一体となって、あいつが機能して勝てた」と笑って振り返った。

　後半に入り、帝京大が反撃。同１８分、１７－７で帝京大がトライを狙ったゴール近くのラインアウトの場面で、またも田村がビッグプレー。モールから抜け出そうとした帝京大フランカー吉田光から、田村がボールをもぎとってターンオーバー。相手の反撃の芽をつみ取った。田村は「ボール中心に考えていたんで取っちゃえばいいかと。今年は３００時間もコンタクト練習しているので、体にしみついています」と振り返った。辛口の吉田監督も「ここ一番に集中力を発揮する。素晴らしいプレーヤー」とほめ言葉を贈った。

　最終戦の相手、早大には日本代表にも招集された天才肌のＳＯ山中がいる。田村は「一番張り合いのある相手、しっかり決着をつけたい」。国学院栃木入学時からラグビーを始めた遅咲きの大器が早明戦での勝利に燃えている。【小谷野俊哉】