＜水泳世界選手権：競泳＞◇２６日◇イタリア・ローマ

　約２万人の大観衆のどよめきが止まらない。女子４００メートル自由形で初めて４分を切った地元イタリアのペレグリニらが、実に６個の世界新を次々と樹立した。競泳は初日から新型高速水着が威力を発揮し、記録を出した選手自身も驚く異常事態となった。

　ペレグリニは今季注目の新型水着、イタリアのジャケド社製で３分５９秒１５の世界新をマーク。「スタート直前まで不安があったけど、泳いでいるうちに勝利を確信できた」。自身は４月にミズノと契約しており、水着のジャケドのロゴを消して泳いだ。

　「誰もわたしの活躍を予想していなかった。自分でもびっくり」と目を丸くしたのは、女子２００メートル個人メドレーで世界新を出したクーカーズ。無名の２０歳もジャケドを着た。アリーナ製「Ｘグライド」を着たビーデルマンは「水着がすごく助けてくれた」と効果をはっきり認めた。

　これだけ明白な結果が出ると、まさに「水着の世界選手権」の様相だ。日本代表の平井ヘッドコーチは「外国のコーチに、今大会は“新しい競泳”になると言われた。見ているとその通りだと思う」と苦笑するしかなかった。