大相撲冬巡業が９日、大関魁皇（３７＝友綱）の故郷の福岡・直方市で行われた。３５００人のファンで満員となった直方市体育館は、魁皇が中３の時に柔道大会に出場した思い出の場所。けいこ土俵には上がらなかったが、横綱白鵬（２４）からぶつかりげいこの相手に指名され、大きな拍手を浴びながら横綱に胸を出した。チビッコ相撲、１１月に出版した自伝本のサイン会など、故郷のファンとの触れあいに大忙し。直方市での巡業は３度目で、９３年新十両、９６年３役（小結）そして、今年は大関として故郷に錦を飾って「現役としてここに来られてよかった。ホッとしました。変な緊張感がありました」と、笑顔を見せた。横綱朝青龍（２９）はこの日も風邪の影響でけいこはしなかった。