＜大相撲九州場所＞◇千秋楽◇２７日◇福岡国際センター

　昇進目安とされる直前３場所３３勝に届かなかった稀勢の里（２５＝鳴戸）だが、審判部を中心とした協会内からの強い後押しを受け、大関の座を手中に収めた。審判部だけでなく、放駒理事長（元大関魁傑）までが土俵態度や将来性などを高く評価。そのクリーンさが大きかった。

　２月に発覚した八百長問題で角界は大きく揺れたが、稀勢の里は一度も名前が浮上したことがない。審判部の藤島親方（元大関武双山）は「われわれは玄人。彼の内容がどれだけいいかは分かっている。ただの白黒だけじゃなく、胸に伝わってくるものがある」と断言。立ち合いの変化を一切しないあたりを、貴乃花審判部長（元横綱）は「けれん味がなく、真っ向勝負だ」とひたむきな取り口をたたえた。

　関係者によると、審判部内では複数の親方が１４日目の取組前に「１０勝でも昇進させたい」と三保ケ関副部長（元大関増位山）らに強く意見し、内諾を得ていた。千秋楽午前に開かれた会議は５分足らずで終了。誰からも反対意見は出なかった。

　直前３場所で優勝せず、３２勝以下で大関になったのは、１９８５年名古屋場所後に合計３１勝で昇進の大乃国以来。最近では異例の昇進劇となった。