＜大相撲名古屋場所＞◇３日目◇１４日◇愛知県体育館

　横綱朝青龍（２８＝高砂）が「品格なき」白星を挙げた。立ち合い、痛めているはずの左ひじで西前頭筆頭豪栄道（２３）へ強烈なエルボー。顔面にはヒットしたが、逆に上体が伸び、右まわしを引かれて苦戦した。何とかもろ差しで寄り切ったあとは、土俵を割った相手にダメ押し。初日から３連勝も、危機感いっぱいの取り口だった。綱とりの日馬富士（２５）は小結琴奨菊（２５）に完敗し、早くも横綱昇進に黄信号。横綱白鵬（２４）は危なげなく無傷の３連勝とした。

　朝青龍が、練習を重ねたプロレス技を披露した。右手だけをつき、フライング気味に立つ。同時に、テーピングを重ねた左腕を思い切り後ろに引いた。痛めているはずの左ひじで見舞ったのは、相撲の「かち上げ」ではなく、まさしく「エルボー」だ。豪栄道の顔は大きく揺れた。「（豪栄道は）上体が低いからね。起こしてやろうというつもりでやった」。初日前日の１１日、けいこ場ではサイドスープレックスやヘッドロックを見せた。本場所では、また違う技を見せつけた。

　相撲ではなかった。ＮＨＫでは解説者の北の富士勝昭さん（元横綱）が「あれは、かち上げじゃない」と切り捨てた。武蔵川理事長（元横綱三重ノ海）も「ああいうのは良くない。ひとつ間違えば、（相手の差し手が）スパッと入る」と苦言。事実、相手を起こすどころか自分の上体が伸びてしまい、豪栄道に右前まわしを引かれた。右四つがっぷりからの下手投げを食らい、右足は俵にかかった。何とかもろ差しで寄り切ると、豪栄道をたまり席まで吹っ飛ばす始末。「元気な相手なんでね」と言い訳した。

　豪栄道は「すべてを教えたくなる」と才能を認める相手だ。３日目からつまずくわけにはいかない。５月は左ひじと腰の治療でモンゴルに帰国し、名古屋入り後も２勤１休。体の張りを失った状態で、ホープに負ける可能性を感じ取ったのだろう。取組前には冷房の効いた支度部屋から最高気温３４度の屋外に出て、たっぷり汗を流した。ガムシャラに勝とうとする姿は、危機感の現れだった。

　取組後は突然、報道陣に「反物欲しい人、手挙げて」と聞いた。青地に龍が舞う新作浴衣は自慢の一品。だが囲んでいた約２０人は誰も手を挙げず、「人気あるんだぞ…」と寂しそうだった。日馬富士が敗れたことには「見てないんだよ。どんな感じだった？

　何もできなかったの？」。テレビをじっと眺めていたのに、なぜかウソをついた。弟分の黒星に気を使うなら、もう少し違うところに気を使うべきだ。【近間康隆】