＜大相撲秋場所＞◇１１日目◇２２日◇両国国技館

　「波乱」とは無縁の圧勝劇だった。横綱白鵬（２５＝宮城野）が、あまりにも無防備な阿覧を退けた。横綱相手に、新関脇はフワリと立ち上がる。相四つの両者は、土俵中央であっさりと右四つで組み合った。「いつもより見ながら立った。圧力が強かったけど、右も入ったし」。白鵬にこんなにも簡単に右四つを許せば、勝てるわけがない。攻めようともしない怪力を左上手で転がした。

　ただ１人の全勝キープで、初場所１４日目から勝ちっ放し。１５代横綱初代梅ケ谷が明治初期にマークした「５８連勝」に並んだ。当時は連勝中に休みや引き分けを挟むなど現代と基準が違うが、約１３０年ぶりに並ぶ歴代３位記録。支度部屋では、江戸から大正時代にかけての先輩横綱「谷風」「常陸山」「栃木山」らの名前を出し、「ネタになるから頑張ります」と笑った。

　２場所ぶりの“賜杯”レースは、恒例の１人旅になった。花道へ向かう直前はテレビで琴欧洲の取組をチェック。２敗目を見ても「多少（意識は）ありましたけど、自分の一番に集中して」と顔色ひとつ変えなかった。初の４連覇はすでに当確ムード。「千秋楽までしっかり取りきることが大事」という白鵬には、歴史の頂へ挑む気持ちがみなぎっている。【近間康隆】