無観客キャンプが寂しい。コロナ禍で球春が到来した。巨人の宮崎キャンプも例外なく無観客で行われている。チームスタッフ、選手はもちろん、取材する報道陣もキャンプ前にPCR検査を受けた。陰性を確認した上で取材活動をしている。無症状で検査を受けることが、いいことか、そうではないのかは分からない。感染拡大防止へ、どの立場であっても万全を期すことに変わりはない。

阿部2軍監督が無人のスタンドを見渡して言った。「新人に『プロのキャンプってすごいんだぞ』って見せてあげたかった。お客さんが詰めかけて、もみくちゃになって、サインの行列ができてね。自分が新人の時に『プロってすごいな』と思った。それと同じ感情を今年の新人の子たちにも味わってほしかった」。コロナ禍でキャンプができることへの感謝が大前提にある。でも、やっぱりプロとしての使命、役割で言えば、今の状況は違和感しかない。

あらゆる自粛を強いられる日々が続いている。同監督がチャレンジする新たな指導指針に自粛との向き合い方のヒントがあるかもしれない。「何かを禁止する指示をやめようと思っている。『四球を出すな』『三振するな』って言うのはやめようと。準備、根拠、覚悟、勇気が兼ね備えていればいい。そこが大事」と熱弁した。withコロナの新様式と通ずるものがあるのではと思う。

肩を組み応援歌を歌う。大歓声でスタンドが沸く。喜びをハイタッチで分かち合う。またできる日がくるのか、もう2度とこないのかは分からない。不可能を可能にするスポーツの力を信じたい。【巨人担当　為田聡史】