ＤｅＮＡ田代コーチ、平塚は悪運始まりの地？

横浜を過ぎ30分あまり。平塚駅に着いた。北口から真っすぐ行き、国道1号（東海道）を左折。右手に平塚八幡宮の大鳥居を見ながら、ぐるりと神社の外周を回るように進む。20分ほどで平塚市総合公園だ。木々の間にぬっと現れたのは、平塚球場。現在は「バッティングパレス相石スタジアムひらつか」と呼ぶ。プロは主にDeNAの2軍が使う。東海大や日体大が属する首都大学野球リーグのメイン球場でもある。

「思い出のある球場だよ」と、しみじみ語るのはDeNA田代富雄チーフ打撃コーチ（65）。「独特の雰囲気があるんだよなあ。のんびりしたなあ」と遠い目をした。が、いい思い出とは、いかないようで…。

完成は35年前の1985年（昭60）3月。25億円を費やした。1軍初の公式戦は86年6月17日。大洋（現DeNA）が広島を迎えた。小田原出身の田代コーチにとって、平塚は地元のようなもの。気合も入ったことだろう。大洋の「6番一塁」で先発したが、真っ先に思い出すのは「すごい雨。覚えてるよ！　強行したんだよ！」だ。

: 「バッティングパレス相石スタジアムひらつか」こと平塚球場

関東地方は前日16日に梅雨入り。17日は神奈川県に大雨洪水強風波浪注意報が出され、大洋の球団事務所には問い合わせの電話が約2000本も入った。この日は全国的に雨だったようで、他の5球場（ナゴヤ、甲子園、西武、山形、藤井寺）は全て中止。平塚の強行開催が際立つ。初の1軍公式戦で営業上の判断があったのだろう。ほぼ満員の1万5000人を集めたが、試合では“凶”と出た。

2点を追う5回1死三塁で、田代は左中間に会心の当たり。ところが、雨風に押し戻され、犠飛に終わった。この1点だけで金石に完投を許す。3位大洋と首位広島のゲーム差は5・5に広がった。「普通ならホームランだったのにな」。今でも感触が残っている。

強行開催はペナントの行方にも影響を及ぼした。「強行して、遠藤（一彦）で負けた。悔しかったなあ」。エースで1点差の惜敗。その時点で3連敗だったが、歯車が狂い始め、13連敗までいった。開幕からAクラスを守っていたが、5位に後退。結局、4位で終えた。優勝は、平塚で敗れた相手、広島だった。