第98回選抜高校野球大会（甲子園）が19日、開幕する。日刊スポーツは父子で甲子園出場をかなえた球児に注目。「聖地に集うジュニアたち」と題して紹介する。後編は専大松戸（千葉）・真田陽向（ひゅうが）内野手（3年）と大阪桐蔭・中村勇斗内野手（2年）。

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元巨人、DeNA、ヤクルトなどで活躍し、現在は巨人のスコアラーを務める真田裕貴氏（42）を父にもつ陽向は、父のプレー姿が忘れられない。「記憶に残るのは独立リーグ。かっこよかった。父の背中を追いかけたいと思って野球を始めました」。小4から本格的に野球を始めると、父との練習が始まった。

姫路工（兵庫）で甲子園にも出場した父は最高のコーチだった。「やるからにはプロ野球を目指したい。その世界を知っているのが父だから、教えて欲しかった」。中学時代まで毎日約1時間、近くの公園やマンションの駐車場で素振りをチェックしてもらった。公園で遊ぶ同級生たちを見るとうらやましくなって反抗することもあったが、心の中では父を信じていた。「父に教わったことをやれば、もっと成長できる」。自分に与えられた最高の環境だと、バットを握る手に力を込め、集中力を高めた。

今冬、練習に励む陽向に、父裕貴氏が「努力は裏切らない。練習できっと体が覚えるからな」と声をかけた。体作りにも力を入れ、自主練習での振り込みの数を増やした。「大学に行って力をつけて、父と同じ舞台に立ちたい」。憧れの父と同じ甲子園を経験し、さらなる高みを目指していく。【保坂淑子】

◆真田陽向（さなだ・ひゅうが）2009年（平21）3月19日、東京都中央区生まれ。月島第三小4から中央フェニックスで野球を始め、晴海中時代は狭山西武ボーイズでプレー。170センチ、74キロ。内野手。右投げ右打ち。尊敬する人は父。