５日に行われた東京６大学リーグの立大－慶大１回戦。慶大は２－３で惜敗したが、２番手で登板した背番号「２０」がスタンドを沸かせた。２点ビハインドの３回、リーグ戦初登板の初球に１５１キロをマーク。２球目も１５０キロを計測すると、驚きの声は歓声に変わった。投じた２１球で、木沢尚文投手（２年＝慶応）の名は確実に刻まれた。

　先頭の松崎健造外野手（４年＝横浜）には追い込んで、１３６キロのカットボールで空を切らせた。次打者の飯迫恵士内野手（４年＝神戸国際大付）の初球にも１５１キロをマーク。２四球と江藤勇治内野手（３年＝東海大菅生）の適時打で失点し、２／３回を１失点の内容だったが、身長１８２センチからの威力十分な直球は強烈なインパクトを放った。

　今春の東京６大学リーグは高校時代から、世代のトップを走り続けるルーキーが華々しくデビューを飾る。立大・川端健斗投手（秀岳館）はリーグ戦初登板初勝利。明大・磯村峻平投手（中京大中京）、早大・徳山壮磨投手（大阪桐蔭）も初勝利を挙げ、昨夏のＵ１８高校日本代表の実力を大学球界でも示す。

　３投手のように、名のあるルーキーの活躍も楽しみだが、その一方で大学入学後、苦しみながら、はい上がった選手の活躍にも心を奪われる。リーグ戦初登板でインパクトを残した木沢は、高校３年春に右肘痛を発症。大学入学後はリハビリを重ね、神宮のマウンドに上がった。

　昨年は東都リーグの国学院大・小又圭甫投手（現ＮＴＴ東日本）が、印象的だった。大学２年の５月に右肘のトミー・ジョン手術を受け、約２年後の大学４年でリーグ戦初登板（専大戦）。３回無失点で、自己最速の１５１キロを計測した。「このマウンドで投げるために、やってきたので」とかみしめ、成果をマウンドで表現した。

　各リーグ戦では優勝争いが佳境に入った。頂点を巡る勝負からももちろん目は離せないが、苦境の中で地道に努力を重ね、夢をかなえた選手の姿も観衆の胸を熱くさせる。【久保賢吾】